Les grands vins sont ceux qui apportent les meilleures satisfactions, physiques mais aussi culturelles, par la complexité et l'élégance des sensations qu'ils procurent au dégustateur, leur aptitude à se bonifier avec le temps, au cours de leur conservation.
Leur histoire, leur ancienneté, les souvenirs et évocations qu'appellent leurs simples noms interviennent aussi dans le plaisir.
Qu'est-ce qui fait le grand vin ?
Les facteurs qui déterminent les qualités des grands vins sont complexes et présentent de nombreuses interactions les uns avec les autres. Interviennent :Les sols, facteur durable, relativement stable, mais qui peut être amélioré ou au contraire abîmé par l'action de l'homme.
Les bons sols viticoles sont ceux qui assurent à la vigne une alimentation convenable en eau et en éléments nutritifs au printemps, puis qui se dessèchent progressivement tout au long de l'été, restreignant ainsi la capacité de la plante à fabriquer du feuillage et provoquant un arrêt de croissance précoce, et en conséquence, une meilleure maturation. Les graves de Margaux, profondes et squelettiques, remplissent ce rôle à merveille.
Les circonstances climatiques des millésimes, variables annuellement, déterminent pour une large part la personnalité des millésimes.
Schématiquement, le soleil apporte à la vigne l'énergie nécessaire à sa croissance et à la maturation de ses fruits. A partir de la véraison (les raisins, de verts deviennent bleus), une fin d’été - début d'automne chauds et secs déterminent le « bon millésime ».
A l'inverse, si cette période est humide et couverte, on aura un millésime moins riche, peut-être moins mûri, le « petit millésime ».
Les rendements (quantités produites par unité de surface, ou mieux par unité de surface foliaire éclairée) jouent ici aussi un rôle important, par un effet de dilution ou de concentration.
Les hommes, par leurs multiples actions (différents choix opérés, culture, vinification, élevage...), facteur variable, selon un rythme qui peut être rapide, mais souvent relativement lent, tant il est vrai qu'a un homme correspond un vin.
A l'échelle des siècles, sur le long terme, le rôle de l'homme est toujours bien visible, et riche d'enseignements.
L'homme, c'est aussi l'empirisme, si important en matière de vigne et de vin.
